Красива природа, богато наследство от архитектурни и исторически забележителности, прохладно лято и мека зима - с това Асеновград е привлекателен за всеки един турист, независимо дали е българин или чужденец. Градчето е малко, но за да успее човек да посети всяко от местата, които си заслужават да бъдат видени в Асеновград и района около него, са нужни поне 3-4 дни. Намира се само на 19 километра от Пловдив и н 265 километра от София. Първото нещо, което прави впечатление на новодошлия, е, че мястото е силно свързано с християнската религия. Справка в енциклопедията сочи, че в околностите има точно 80 религиозни храма - 5 манастира, 17 църкви и 58 параклиса. Заради многото свети места Асеновград неведнъж е наричан родопската Света гора или Малкият Ерусалим.

Само на 10 километра южно от Асеновград е вторият по големина в България манастир - Бачковският "Успение Богородично". Построен е през 1083 г. от пълководеца с грузински произход Григорий Бакуриани. Сред стенописите му са най-ценните представители на византийската класическа религиозна живопис от ХI - ХII в. Наблизо е и най-старата от църквите в района около града - Костницата, построена през IХ в. и изографисана от Йоан Иверопулец. До 1934 г. Асеновград се е наричал Станимака. Дошло от гръцкото Станимахос, или "пазачът на прохода". Пръв обяснил това Константин Костенечки. Откакто свят светувал, през Родопския рид Чернатица над Асеновград покрай тесния пролом на Чепеларската река преминавал единственият път от Беломорието за Пловдив, а местното население на града намирало препитание в неговото охраняване. До 1942 г. реката се е наричала Чая, след това до 1945 г. - Асеница. Прочутата Асенова крепост, сякаш сложена от невидима ръка върху усамотената стръмна скала на рида Могилата, е на 3 км от града. Съществувала е още през ХI в. Крепостта и Бачковският манастир са най-известните забележителности в района на  Асеновград, а самият град макар и малък е най-големият в Родопите. Днес в него живеят над 50 000 души. Край разпрострения по двата бряга на река Чая град освен Бачковския има още 3 манастира - "Свети Кирик и Юлита", "Света Петка" и "Света Неделя", над 60 параклиса (12 от тях са в очертанията на града) и 9 действащи църкви. Ако попаднете тук по време на пищните религиозни празници, на тържествените богослужения и на литийните шествия с богати курбани, в които участват хиляди богомолци, дошли от цяла България, ще разберете защо наричат Асеновград Малкия Ерусалим. Празнични служби и ритуали се извършват на Богоявление и на Малка Богородица, но най-популярното шествие е на втория ден след Великден, когато Чудотворната икона на Света Богородица се изнася от главния храм в Бачковския манастир и се носи 6 км до местността Клувията
Тази традиция датира от няколко века и винаги е съпътствана от легендата за намирането на иконата от две овчарчета. Според вярващите Бачковската Богородица е една от 20-те икони по света, за които е позирала самата Дева Мария. Затова е чудодейна, а според поверието, който я докосне, ще получи изцеление. Бачковският манастир е едно от местата, където туристите могат да отседнат. Има спални помещения с общ санитарен възел, както и отделни напълно ремонтирани стаи със самостоятелни бани, които също се предлагат на гостите на обителта целогодишно. Обикновено не е нужна предварителна резервация, освен ако не искате да бъдете в манастира на някой от големите християнски празници, когато обикновено местата за спане се заемат седмица по-рано. Посещението си заслужава, тъй като наоколо има и приказно красиви гледки. От най-високото място край някогашния метох на Бачковския манастир се открива неповторима панорама към родопската Света гора. На друга стръмна скала е параклисът "Св. Йоан Предтеча", построен през ХI-ХIII в. Той много наподобява църквата в Асеновата крепост. Счита се, че е изграден малко след нея. Местните жители го наричат "Свети Ян". Някога е бил главната църква на крепост, която защитавала Станимака от север.

Ели Куманова